Smartphone et entrepreneuriat en Afrique : les 5 défis majeurs à surmonter

Le smartphone, un bureau de poche face à des défis de taille

Le smartphone est sans conteste l'outil central de l'entrepreneuriat africain moderne. C'est un bureau, une banque et une vitrine commerciale, tout-en-un. Pour des millions de jeunes entrepreneurs, il représente la promesse d'un accès direct au marché et à l'innovation. Cependant, derrière cette révolution numérique se cache une réalité plus complexe.

De la fiabilité du réseau à la sécurité des transactions, les obstacles sont nombreux. Si le smartphone est un puissant catalyseur, son plein potentiel reste entravé par des défis structurels et financiers. Analysons les cinq principaux obstacles que les jeunes entrepreneurs africains doivent surmonter.

1. Problèmes de connectivité et d'infrastructures : véritables défis

Le premier défi est le plus fondamental : pour qu'un outil numérique fonctionne, il a besoin d'un réseau fiable.

• Une connectivité inégale : malgré des progrès notables, de nombreuses régions, surtout en milieu rural, souffrent d'un réseau mobile instable et d'une couverture limitée. Des interruptions fréquentes peuvent paralyser une activité qui dépend des commandes en ligne ou des paiements instantanés.

• Le coût de l'accès : l'accès à Internet reste un obstacle majeur. Bien que les prix baissent, le coût des données mobiles en Afrique subsaharienne reste le plus élevé du monde par rapport au revenu moyen. De plus, le prix d'un smartphone moderne, essentiel pour utiliser les applications professionnelles avancées, représente un investissement conséquent pour une partie de la population.

2. Le double enjeu de la littératie numérique et financière

Posséder un smartphone ne suffit pas ; encore faut-il savoir l'exploiter pleinement et en toute sécurité.

• Manque de compétences numériques avancées : beaucoup de jeunes entrepreneurs maîtrisent les usages basiques de leur téléphone, mais n'ont pas toujours accès à des formations pratiques pour des compétences clés comme le marketing digital, la gestion de la relation client (CRM) ou la cybersécurité.

• Une littératie financière à renforcer : l'essor du mobile money a révolutionné l'accès aux services financiers. Cependant, la maîtrise des outils de paiement, des plateformes d'e-commerce et des applications de gestion reste un défi. Ce manque de formation peut entraîner des erreurs coûteuses et une méfiance envers les services digitaux.

3. La barrière de la sécurité et de la confiance

Qui dit transactions numériques dit risques. La cybersécurité est devenue une préoccupation majeure pour les entrepreneurs.

• Risques de fraudes et de piratage : la peur des escroqueries en ligne, du piratage de comptes et du vol de données personnelles est un frein important à l'adoption massive des transactions mobiles. Les techniques de fraude comme le "smishing" (phishing par SMS) ou le "vishing" (par appel vocal) sont courantes et peuvent ruiner la confiance des utilisateurs et des entrepreneurs.

• Sécuriser les transactions : face à des cybermenaces de plus en plus sophistiquées, les entrepreneurs doivent garantir la sécurité des paiements et des données de leurs clients, ce qui représente un défi technique et financier.

4. Interopérabilité limitée des services financiers

L'écosystème du mobile money est dynamique mais encore fragmenté, ce qui complique les opérations quotidiennes.

• Des systèmes encore en silos : il est souvent difficile, voire coûteux, de transférer de l'argent entre différentes plateformes de mobile money (par exemple, d'Orange Money à MTN Mobile Money). Cette absence d'interopérabilité fluide force les entrepreneurs à jongler avec plusieurs comptes, complexifiant leur gestion financière.

• Vers une meilleure intégration : des initiatives régionales voient le jour, comme la plateforme interopérable de la BCEAO dans l'espace UEMOA, qui promet de casser ces silos et de faciliter les transactions entre banques, fintechs et opérateurs mobiles.

5. Un financement et un soutien encore insuffisants

Le dernier défi est celui de l'accès aux ressources pour se lancer et se développer.

• Accès restreint au financement : l'achat ou le renouvellement d'un smartphone performant est un investissement. Or, les banques et les investisseurs traditionnels restent souvent frileux à l'idée de financer les jeunes entrepreneurs, surtout à leurs débuts.

• Un manque d'accompagnement structuré : bien que des programmes de soutien à l'entrepreneuriat numérique émergent, comme ceux portés par Orange Fab ou des initiatives locales, ils peinent à couvrir l'immense besoin en formation sur les usages avancés du mobile et en accompagnement stratégique.

Conclusion : transformer les défis en opportunités

Le smartphone est sans aucun doute l'outil qui façonne l'avenir de l'entrepreneuriat en Afrique. Cependant, pour que son potentiel soit pleinement libéré, il est essentiel de s'attaquer aux défis de front. Améliorer la connectivité, baisser les coûts, renforcer la formation numérique et financière, sécuriser les plateformes et faciliter l'accès au financement sont les chantiers prioritaires. Résoudre ces problèmes permettra non seulement de soutenir une génération d'innovateurs, mais aussi d'accélérer la transformation numérique de tout un continent.

Kouassi Ouréga Goblé

Consultant Digital & IA

ourega.goble@canticthinkia.ci

WhatsApp : +225 0103438456